Il s'agit d'une classe unique de machine électrique appelée transformateur à haute fréquence. Il sert principalement à transformer une faible tension et un fort courant en une haute tension et un faible courant. Si vous l'imaginez ainsi, c'est plutôt un dispositif qui amène l'énergie d'un endroit à un autre. Il fonctionne grâce à ce qu'on appelle l'induction électromagnétique, qui est le phénomène permettant à l'énergie de passer d'un circuit à un autre sans contact direct. Les transformateurs à haute fréquence fonctionnent à des vitesses très élevées, dans la gamme de 20 kHz à 1 MHz. Beaucoup plus rapides que les transformateurs traditionnels, qui fonctionnent généralement à un rythme beaucoup plus lent de 50 ou 60 Hz.
Un autre avantage majeur est que les transformateurs à haute fréquence sont plus économes en énergie. Ils fonctionnent à des fréquences plus élevées, donc ils nécessitent moins de bobines, ce qui aide à économiser de l'espace et du poids. De plus, ils génèrent beaucoup moins de chaleur pendant leur fonctionnement. C'est un point important, car moins de chaleur parasite signifie qu'ils consomment moins d'énergie et peuvent fonctionner pendant de plus longues périodes sans risquer d'échouer. Ainsi, ces transformateurs à haute fréquence peuvent être utilisés surtout dans les alimentations en mode commutatif, qui sont largement employées dans tous types d'appareils électroniques tels que les ordinateurs, les téléphones mobiles, les téléviseurs, etc.
Une autre considération est le nombre de bobines, qui sont les boucles de fil à l'intérieur du transformateur. Le nombre de bobines détermine dans quelle mesure la tension augmente. En effet, lorsque la fréquence augmente, le nombre de bobines nécessaires diminue. La raison en est que fonctionner à une fréquence plus élevée signifie qu'il peut utiliser moins de bobines et accomplir sa tâche correctement.
Les transformateurs à haute fréquence sont utilisés dans une multitude d'applications dans divers secteurs industriels. Ils sont, par exemple, fréquemment utilisés par les clients dans le domaine de l'électronique de puissance comme composant des alimentations en tension alternative commutée. Ceux-ci sont des parties critiques présentes dans les appareils électroniques, des ordinateurs et téléviseurs à de nombreux autres appareils électroniques que nous utilisons tous les jours.
De plus, les transformateurs à haute fréquence sont utilisés dans des appareils appelés onduleurs. Les onduleurs ont une importance primordiale, car ils convertissent le courant continu (CC) en courant alternatif (CA), qui est le type d'électricité que nous utilisons chez nous. Inversement, les redresseurs effectuent le processus inverse en convertissant le courant alternatif en courant continu.
Les transformateurs à haute fréquence sont essentiels dans les systèmes aérospatiaux, tels que les systèmes de communication et les systèmes radar, car ils permettent aux pilotes et aux contrôleurs aériens d'échanger des données et d'améliorer la sécurité pendant les vols. Ils sont également largement utilisés dans les instruments médicaux, y compris les machines à rayons X, les scanners à tomodensitométrie (CT) et les scanners à résonance magnétique (IRM), qui permettent aux médecins de regarder à l'intérieur de notre corps et de diagnostiquer les maladies.
Les transformateurs à haute fréquence continueront de se développer alors que la technologie progresse de plus en plus rapidement. En général, les transformateurs ajustables seront très demandés dans des architectures plus petites et plus efficaces. L'essor des appareils électroniques portables et portés sur soi, tels que les montres connectées et les bracelets de fitness, stimulera ce besoin, car ces appareils nécessitent des transformateurs à haute fréquence pour fonctionner sans interruption.