الصواريخ هي آلات رائعة جدًا ترشد البشر إلى الفضاء، لكنها معقدة أيضًا. تستطيع هذه الآلات الضخمة القوية أن تطير عالياً في السماء، أو حتى تسافر إلى أماكن لا يوجد بها هواء! إنها أشياء خاصة تجعل الصواريخ تعمل، تسمى محركات الصواريخ. وهي تشبه نبض الصاروخ، مما يسمح له بالانتقال.
تخيل أن محرك الصاروخ عبارة عن آلة ضخمة وثقيلة تنفث غازًا ساخنًا بسرعة عالية جدًا. وعندما ينطلق الغاز من قسم خاص من الصاروخ يسمى الفوهة، فإنه يولد قوة هائلة تمكن الصاروخ من التحرك لأعلى في الغلاف الجوي. ويتحقق ذلك عن طريق خلط هذه الوقود معًا بواسطة علماء الصواريخ. ثم يقومون بتفجيره باستخدام نوع صغير وآمن من الانفجارات التي تولد قدرًا كبيرًا من الحرارة. وهناك قدر كبير من الحرارة يدفع الصاروخ لأعلى وبعيدًا!
في الماضي، لم تكن الصواريخ تشبه الصواريخ. كانت مصنوعة من الخشب وكانت تدفع، كما أعتقد، بواسطة شيء يسمى البارود. كانت الصواريخ الأولى ضعيفة للغاية وغير آمنة للغاية. ومع ذلك، بمرور الوقت، عمل بعض العلماء والمهندسين الأذكياء للغاية بجدية شديدة على صنع محركات صاروخية أفضل. باختصار، تصنع المنظمات الكبيرة مثل وكالة ناسا محركات صاروخية رائعة. ما يساعد رواد الفضاء على الذهاب إلى الفضاء وحتى زيارة الكواكب الأخرى هو هذه المحركات الجديدة!
(ما هي خدمة البريد الجوي على محركات الصواريخ؟ يمكنها رفع الصواريخ التي تزن آلاف الأرطال إلى السماء. بعض الصواريخ قادرة على السفر بسرعة كبيرة بحيث يمكنها الخروج من الأرض إلى الفضاء الخارجي. تساعد محركات الصواريخ أيضًا في تحريك الأقمار الصناعية حول الأرض. تقوم هذه الأقمار الصناعية بأشياء مفيدة مثل تمكين نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وتوفير معلومات الطقس.
لا تتوقف التحسينات التي تطرأ على محركات الصواريخ، ويحاول العلماء والمهندسون دائمًا تحسينها. فهم يستخدمون معادن غريبة قادرة على تحمل درجات حرارة عالية للغاية. وتُستخدم هذه المعادن لحماية الصاروخ عندما يكون المحرك تحت ضغط كبير. فأنت تريد صواريخ آمنة لرواد الفضاء والأشخاص على الأرض.
تُعلِّمنا محركات الصواريخ عن الكون الكبير الجميل. فهي قادرة على نقلنا إلى أماكن لم يسبق لإنسان أن زارها من قبل. وبدون محركات الصواريخ، لن نتمكن من إرسال رواد الفضاء إلى الفضاء، ودراسة الكواكب الأخرى، ومعرفة حقائق مذهلة عن العالم من حولنا.